Вижу, как тяжек мой путь,
Как бесполезен мой повод!
Кони натужили грудь,
Солнце печет, жалит овод.

Что ты, лихой проводник,
Сверху кричишь мне: за мною!
Ты с малолетства привык
Рыскать с ружьем за спиною.

Я же так рано устал!
Скучны мне виды природы -
Остовы глинистых скал,
Рощей поникшие своды!

Глухо, безлюдно кругом...
Тяжко на эти вершины,
Вечным объятые сном,
Облокотились руины.

Спят!.. и едва ли от них
Странник дождется ответа!
Вряд ли порадует их
Голос родного привета!

Нет ли! - скажи, проводник, -
Нет ли преданья?! - Рукою
Шапку надвинул старик
И покачал головою.

Вижу - потоки бегут -
Книзу проносится пена,
Через потоки бредут
Кони, в воде по колена.

Рад бы и я утолить
Жажду - в тени приютиться.
Рад бы с коня соскочить -
Руки сложить и забыться.

Некуда спрыгнуть с седла!
Слева - отвесные стены,
Справа - деревья и мгла,
Шум и сверкание пены.

Рад бы помчаться стрелой!
Рад бы скакать! - невозможно!
Конь мой идет осторожно,
Пробует камни ногой.

И осторожность заслуга!
Конь мой собой дорожит
Вот поднимается с юга
Ветер, - пустыня шумит,
Мне же далекого друга
Голос как будто звучит.

"Друг мой! зачем ты желаешь
Лучших путей? путь один..."
Ну, конь! иди сам как знаешь -
Здесь я не твой господин!

1848