Яркими красками в детской памяти Якова Полонского запечатлелась его поездка вместе с родителями в имение Лозынино Калязинского уезда Тверской губернии, доставшееся по наследству от Александры Богдановны Кафтыревой его матери. Здесь мальчик почувствовал красоту русской природы, и вольный ветер поэзии задел его своим крылом. Позже незатейливые, но неизменно волнующие сердце пейзажи среднерусской полосы, как и картины сельского труда, органично вошли в его лирику. Вот строки из стихотворения «Жницы», написанного в 1840 году:

Отец поэта, Петр Григорьевич Полонский, служил в Рязани в губернской провиантской комиссии. Высокий, худощавый брюнет, был он человеком суховатым, как бы хранящим свои чувства за семью замками, но вспыльчивым. «Отец любил меня, - признавался поэт, - но если бы мне вздумалось поцеловать его - непременно бы отстранил меня рукой и сказал: ступай!»

В документах Рязанской духовной консистории сохранились метрические книги, зафиксировавшие даты рождения и крещения Якова Петровича Полонского: «По данным города Рязани Ильинской церкви от священнослужителей за 1819 год метрическим книгам, показан рожденным 7-го, а крещенным 13-го декабря; восприемником у него был надворный советник Александр Яковлевич Кафтырев». Впоследствии Я.П. Полонский так описывал свое появление на свет: «Официально записан я родившимся 7 декабря 1819 года, но так как я родился ранее полуночи в вечер Николина дня, то и решено было праздновать день моего рождения 6 декабря, а не 7-го, когда мне дали имя и впервые внесли в приходскую книгу».

- Яшенька, просыпайся, - голос няньки Матрены звучал тихо и тревожно, он дрожал и словно просачивался откуда-то издалека сквозь темноту медленно тающей весенней ночи. - Вставайте, барин, вставайте, родненький, - ваша маменька помирает, идите проститься с нею... Вставай, Яшенька, пойдем...